生物の勉強法　第１０話　「ノルアドレナリンとアドレナリンの違い」

　次の図はノルアドレナリンとアドレナリンの構造を示したものだ。

どちらも「-OH」「-NH2」「-NH」ついているので…

　そのとおり。ただし、アドレナリンには「-CH3」がついているので、ノルアドレナリンに比べると若干水に溶けにくい。
　ちなみに同じアミン系ホルモンであるチロキシンはこんな構造をしている。

　そうだね。「-OH」や「-NH2」はあるけれど、ベンゼン環が２個もあるので水には溶けにくい。
　さて、話しをノルアドレナリンとアドレナリンに戻そう。

　上の図からわかるように、ノルアドレナリンとアドレナリンはとても似ている。なのでこれら２つの物質は細胞表面の同じ受容体に結合してしまうんだ。
　ではここで問題です。これらの２つの物質に作用の違いはあるか、ないか？　

　だからそれを考えるんだよ。
　まず、ノルアドレナリンは神経伝達物質だ。神経伝達物質は神経終末からシナプス間隙に放出された後どうなる？

　ということは、隣接するニューロン、または組織・器官にしか作用できないし、その作用の持続時間は短いね。
　一方のアドレナリンは？

　そうだね。ということは血流にのって体中の標的細胞に作用することができるね。

　そのとおり。つまりこの問題は、自律神経系と内分泌系の違いを答えればいいわけだ。次にこれら２つの違いをまとめておくよ。

　と、まあ大学入試ならこの程度でいいんだけど、もう少し細かい話もしておこう。
　実は、ノルアドレナリンとアドレナリンの作用には若干の違いがあるんだ。

　そこなんだよ、そこ。正確には…
細胞表面にある受容体にはα１・α２、β１・β２・β３がある。で、アドレナリンはこれらすべてに結合するんだけど、ノルアドレナリンはα１・α２、β１・β３に結合する。つまり、β２には結合しないんだ。しかも、ノルアドレナリンと受容体αとの親和性はアドレナリンと比べると低いんだ。

　そうそう。もちろんそれも大きな原因の１つだ。酵素の基質特異性と同じような現象だね。
　さて、そうすると、例えばノルアドレナリンもアドレナリンも体中の血管にあるα１受容体に結合することで、血管を収縮させる作用を持つ。けれど、その作用は…

　そのとおおり。だから、止血剤としてとして血液中に注射する場合はアドレナリンの方が使われるんだ。さて、ここで問題です。
アドレナリンは止血剤以外にどんな場合に注射される？

　まずは「血糖濃度が下がり過ぎてしまったとき」というのは当然だね。何しろ生物基礎で「アドレナリンは血糖濃度を上昇させるホルモンだ」と習うわけだからね。さて、これ以外に、ここまでの話しの流れからどんなことが考えられる？

　おっ、いいね。その通り。では、急に血圧が下がってしまう現象にはどんなのがある？　高校の生物基礎や生物の教科書にも載っているはずだ。

それはね、アレルギーの一種のアナフィ・・・

　正解だ。

　ノルアドレナリンとアドレナリンの違いは他にもある。例えば、アドレナリンは消化管を構成する平滑筋のβ2受容体に結合して、蠕動運動・分節運動、つまり消化管運動を抑制する作用もあるけれど、

　そのととおり。ノルアドレナリンやアドレナリンは薬品として使われることがあるので、医療従事者はこうした違いをしっかり頭の中に入れおかなければいけないわけだ。
　ここまで話したα１・α２、β１・β２・β３といった受容体は、医師・薬剤師・看護師などの国家試験で出題される内容だ。だから、これらの学部に入れば習うことになる。