やりましたね～、2025年のノーベル生理学・医学賞は日本人も受賞しましたねえ♪
大堀求そうだね。受賞の対象となったのは「末梢性免疫寛容と制御性Ｔ細胞」の研究成果で、坂口志文博士、そしてブランコウ博士・ラムズデール博士の３人がいっしょに受賞したね。
まっ、まっしょうせいめんえきかんよう？ せいぎょせいてぃ～さいぼう？
では今回のコラムでは、末梢性免疫寛容と制御性Ｔ細胞について簡単に説明しよう。
お、お願いしまっす。
まずは白血球の復習ね。次の図を見てみよう。
あっ、これは生物基礎で習いますね。
だよね。
ところで「Ｔ細胞には自己と非自己を見分ける能力」があるんだ。
ええっ？ どうやって見分けるんですか？
まず、胸腺という器官でいろいろなＴ細胞が誕生する。つまり、ありとあらゆるものを攻撃するＴ細胞たちが誕生してくる。で、その中には自己細胞・自己物質を攻撃してしまうものも混ざっている。こういうＴ細胞を自己応答性のＴ細胞っていうんだ。
自己細胞・自己物質を攻撃したら困りますよ～。
だよね。だから、胸腺では自己細胞・自己物質を攻撃するようなＴ細胞を排除する仕組みがあるんだよ。この仕組みを中枢性免疫寛容っていう。
なるほど、自己と非自己を見分けるというよりは、自己を攻撃するもの
がいなくなるというやり方なんですね。つまり、非自己を攻撃するものしかいなくなる。
ところで困ったことに、胸腺では自己を攻撃するＴ細胞を完全に排除できないんだよ。少数だけれど、すり抜けてしまうＴ細胞が存在する。
それは困りますね。
だから、きっとそうしたすり抜けてしまった自己応答性のＴ細胞を抑える役割を持ったものがいるはずだ…と坂口志文博士が考えて、そして探した。
で、見つけた…と、
そう、見つけた。この細胞はＴ細胞の一種で「制御性Ｔ細胞」と命名されたんだ。そして、「胸腺による自己応答性Ｔ細胞を排除するシステム」を中枢性免疫寛容といったね。これに対して、「胸腺をすり抜けてしまった自己応答性Ｔ細胞を制御性Ｔ細胞によって抑制するシステム」を末梢性免疫寛容というんだよ。
あ～、これで自分のＴ細胞に自己細胞・自己物質が攻撃されないで済みますね。
次回のコラムでは、制御性Ｔ細胞発見の経緯について、少し詳しく説明する予定だよ。さらに次々回のコラムでは制御性Ｔ細胞の発見によって今後の医療がどのように変わっていくかについて説明する予定だ。
